La Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado es una obra rotaria que nació en 1947 en el Hospital Luis Calvo Mackenna, donde se reunieron médicos, educadoras y damas voluntarias con la inquietud de ayudar de manera más efectiva a los niños discapacitados del país; debido a que en ese entonces en Chile estos pacientes no contaban con atención especializada.
Así nació esta institución, firmándose el Acta de Fundación el 14 de agosto de 1947.
También en esa fecha, el Rotary Club de Santiago fundó el Rotary Club de Providencia, otorgándosele su Carta constitutiva el 26 de mayo de 1948; destacándose la participación del Past Presidente de R.C. de Santiago don Ramón Eyzaguirre Gutiérrez, quien motivó la integración de destacados personeros de la comuna de Providencia, a saber: el Alcalde Dr. Raúl Ventura Junca, el Presidente de la Cruz Roja General Dn. Guillermo Novoa Sepúlveda, los Sres., Manuel Rodríguez P., Dr. Helmut Jaeger L., Sr. Mario González V., Sr. Carlos Hammersley H., don Ernesto Rosenfeldt L., dueño del Café Villa Real y donde precisamente se llevó a cabo la reunión constitutiva. En total, 29 socios fundadores siendo el Dr. Alejandro Garretón Silva, Gobernador de Distrito en esos días.
El Rotary Club de Providencia, en su primera sesión, destacó la urgente necesidad de ir en ayuda de los menores minusválidos que atendía la Sociedad recientemente fundada; lo que motivó a que la mayoría de los rotarios se incorporan como socios activos de esta Institución.
El primer presidente y fundador de la Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado fue el Dr. Carlos Urrutia y su Vice Presidente el Dr. Helmut Jaeger Lunecke; este último en su calidad de rotario dio a conocer la labor que realizaba la Sociedad y su loable ayuda en beneficio de los discapacitados. Es así como el primer Directorio de esta Institución estuvo integrado, en su mayoría, por miembros del Rotary Club de Providencia. De este modo podemos señalar que casi el 90% de los presidentes de la Sociedad han sido rotarios: Dr. Helmut Jaeger, Sr. Alberto Vergara, Dr. José Perroni, Sra. Inés Tolkin y Dn. Ernesto Rosenfeldt L.
Gracias a la colaboración de las Damas Voluntarias del Rotary Club de Providencia, del Ministerio de Educación, aportes del Ministerio de Hacienda y de las Ilustres Municipalidades de Santiago y de Providencia, fue posible arrendar un inmueble en calle Génova para el funcionamiento de la Escuela Especial dirigida por la Sra. Olga Romero; así como la contratación de médicos, kinesiólogos y otros profesionales.
Es necesario hacer mención que, gracias a que los miembros del Rotary Club de Providencia hicieron promoción en otros clubes rotarios sobre la urgente necesidad de ir en ayuda de la Sociedad Pro ayuda del Niño Lisiado, fue posible la realización de una colecta en beneficio de los menores minusválidos con la participación de la mayoría de los Rotary Club de Chile.
Esta colecta estuvo a cargo del General ® Ernesto Medina Parker ayudado por el Sr. Carlos Gacitúa Aguilera, ambos miembros del Rotary.
En ese entonces, por intermedio de la presidente de las Damas Voluntarias del Rotary Club de Providencia Sra. Inés Tonkin de González, fue posible convencer al Congreso Nacional la necesidad de un sorteo anual de la Polla Chilena de Beneficencia a beneficio de esta Institución, gracias a lo cual se pudo adquirir una casa en la calle Huérfanos, que fue destinada a la atención médica y rehabilitadora, quedando la Escuela Especial en calle Génova. El motivo de esta separación fue la aparición de las epidemias de poliomielitis, enfermedad contagiosa que en ese entonces dejaba secuelas invalidantes a un gran número de niños, los cuales debían ser atendidos en Hospitales públicos, para posteriormente ser derivados a la Sociedad con el propósito de aliviar las terribles secuelas de esta enfermedad tan cruel.
Con la aparición de la vacuna contra la poliomielitis, esta Institución pudo atender a menores con otras patologías tan complejas como la anterior.
Gracias al dinero obtenido del Sorteo de la Polla Chilena de Beneficencia, la Sociedad pudo donar aparatos ortopédicos, efectuar cirugías a pacientes y trasladar a los pacientes desde y hacia sus domicilios.
Es importante mencionar que en todos los eventos, inauguraciones y reuniones de la Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado se contó con el apoyo de destacadas personalidades del ámbito social, teniendo el honor de contar con la presencia del presidente de la República Dn Gabriel González Videla y su Sra. Mity Markmann, quien aceptó ser socia honoraria de la Institución.
En el año 1952 las Damas Voluntarias del Rotary Club de Santiago donaron una ambulancia para el transporte de los niños, de gran ayuda para la Sociedad; hasta esa fecha el traslado lo habían efectuado las mismas Damas Voluntarias en sus propios vehículos particulares.
También ellas organizaron desfiles de moda, té canastas y otros eventos sociales con el objeto de reunir fondos para el funcionamiento del centro de rehabilitación.
En ese entonces la esposa del presidente de Alemania, Sra. Lübeke, visitó las dependencias de la Sociedad e hizo posible que la Institución alemana Misereor donara un vehículo para el transporte de los pacientes de la Institución. Tanto el pueblo alemán a través de su Embajada como Instituciones particulares colaboraron activamente con la Sociedad.
Debido a la postguerra, no era posible importar vehículos nuevos. Sin embargo los representantes de las firmas automotrices los vendían a las Embajadas y otros representantes internacionales.
El costo de importación de estos vehículos era el normal pero en el mercado tanto los nuevos como los de segunda mano, tenían un costo más elevado.
Impuestos Internos permitía su importación para ser usados en demostración, siempre y cuando los vehículos se vendieran en el mercado y el beneficio de estos dos valores tan distintos se entregara a una institución de beneficencia.
Es así como uno de ellos eligió a la Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado para ser la beneficiaria de esta diferencia en dinero, lo que le permitió la compra del inmueble ubicado en calle Brasil destinado a talleres laborales e internado.
En el Rotary Club de Providencia también participaba un miembro que fue fundamental en nuestra Institución, como Secretario, y quien era Ministro Plenipotenciario de Dinamarca en Chile, Christian Plaetner-Moller, se interesó mucho en la labor que el Rotary y la Sociedad estaban realizando con los niños discapacitados por lo que convidó al Presidente del Directorio de ese tiempo el Dr. José Perroni, y al sr. Rosenfeldt a Dinamarca para ver lo que allá se hacía por los discapacitados.
A raíz de esta visita se consiguió que el Gobierno de Dinamarca enviara a unos cineastas a Chile para filmar la labor de la Sociedad. Durante la siguiente Navidad se vendieron en Dinamarca unos calendarios que mostraban la labor e incluían citas de Hans Christian Andersen y que tuvieron un éxito extraordinario. Debido a esta venta y la intervención de Dinamarca se pudo instalar un taller ortopédico con materiales y maquinarias que nos donaron de ese país. El protesista Jefe del Hospital de Copenhague fue enviado especialmente a Chile a enseñar cómo usar las nuevas máquinas.
En el año 1976 existían solo tres canales de televisión: Canal 13 de la Universidad Católica de Chile, Canal 7 de Televisión Nacional y Canal 11 de la Universidad de Chile. La Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado fue invitada a participar del programa “Dingolondango” que transmitía el canal 7 de Televisión nacional de Chile. En dicho programa debía la Institución invitada cumplir una serie de pruebas; una de las cuales fue reunir a los miembros el seleccionado de futbol del año 1962, una segunda prueba fue conseguir la presencia del Sr. Mario Kreutzberger en dicho canal. Después de sortear una serie de dificultades se logró la presencia del Sr. Kreutzberger y por ello la Sociedad ganó un galvano llamado el Copihue de Oro, además de un cheque que le hiciera entrega el propio Sr. Kreutzberger y otro del Canal 7.
Mario Kreutzberger visitó nuestro centro de Huérfanos y quedó impresionado con la obra de la Institución. La primera Teletón se realizó en diciembre de 1978 y en ella colaboraron prácticamente todos los medios de comunicación y artistas de Chile. Todo el país se unió para ayudar a los niños discapacitados y se logró juntar aproximadamente tres millones de dólares lo que fue sin duda extraordinario y se construyó el primer centro de rehabilitación en la Alameda de Santiago. El Rotary Club de la Haya, también brindó su apoyo económico y solidario.
Por todo lo expuesto, cabe señalar que la historia de la Sociedad Pro Ayuda del Niño Lisiado y del Rotary Club de Providencia están ligadas en el tiempo; aún más, si no hubiese sido por Rotary, la Sociedad Pro Ayuda al Niño Lisiado y consecuentemente, la Teletón, probablemente no existirían.
JOAQUIN ZAÑARTU GUZMAN
Rotary Club de Providencia
BIBLIOGRAFÍA:
1.- Discurso de Dn. Ernesto Rosenfeldt L. en R.C. de Santiago, en el trigésimo aniversario de la Sociedad pro Ayuda al Niño Lisiado.
2.- “Nuestra Historia” Historia de Rotary Club de Providencia, 70 años, 1948-2018. Lorenzo Caglevic Bacovic.